据《休斯顿纪事报》资深记者Jonathan Feigen报道，火箭管理层正面临一个棘手的薪资难题——球队希望新加盟的杜兰特能够接受大幅降薪续约，以便为塔里·伊森的续约留下足够空间。虽然杜兰特被交易到火箭已有多日，但他尚未前往球队报到并签署续约合同，这一反常现象引发了外界对双方谈判进展的猜测。火箭随队记者Kelly Iko透露，杜兰特团队对小幅降薪持开放态度，但火箭方面希望将这位超级巨星的年薪控制在5500万美元以内，这意味着可能需要近千万美元的降薪幅度。

这一薪资要求的背后是火箭对未来的长远规划。根据Spotrac的薪资分析，如果杜兰特以顶薪续约（预计4年2.2亿美元），加上范弗里特、申京等核心球员的合同，火箭在2025-26赛季将面临严重的奢侈税压力。特别是塔里·伊森的续约问题——这位防守悍将上赛季场均贡献12分6.4篮板1.7抢断，防守效率高居联盟前20。NBA内部人士Marc Stein指出，以目前市场行情，伊森至少值得一份4年8000万-9000万的合同，而火箭希望将价格控制在4年7000万左右。

ESPN薪资专家Bobby Marks分析称："火箭正试图在赢在当下和保持未来灵活性之间寻找平衡。"杜兰特下赛季薪资为5100万美元，而火箭希望将续约起薪控制在5500万以内，这样到2026-27赛季时，球队总薪资可以控制在奢侈税线以下约1200万美元。这种精打细算的做法源于火箭老板费尔蒂塔对重复奢侈税的忌惮——根据NBA新版劳资协议，连续三年缴纳奢侈税的球队将面临更严厉的处罚。

从杜兰特的角度看，这一要求显然难以接受。这位35岁的超级巨星仍保持着巅峰状态，上赛季场均26.6分，三分命中率高达43%。The Athletic记者Shams Charania报道，杜兰特团队认为他理应获得与库里、詹姆斯同级别的顶薪待遇。不过，火箭方面也有谈判筹码——德州没有州所得税，这实际上能让杜兰特在税后收入上与加州、纽约球队的顶薪持平。

这场谈判的结果将直接影响火箭未来三年的争冠窗口。如果杜兰特同意降薪，火箭可以保留伊森、阿门-汤普森等年轻核心；若谈判破裂，球队可能被迫拆散部分阵容。总经理拉斐尔-斯通在最近采访中表示："我们正在建设一支能长期保持竞争力的球队。"